音响之路(六十六)

原作者: 西电标

简介:为确保在电声界的先进地位,因而西电公司用大量资金重新投入其实验室对声学的研究,重金聘请大量科学家与音乐家来到贝尔实验室,基本上把人类电声技术研究了个透,可以说现代音响的所有电声原理都起源于贝尔实验室。
音响之路(六十六)_视听前线
依靠向交战双方大量销售,美国是一战中唯一的赢家,从世界上最大的债务国变成了世界上最大的债权国,并取代英国成为了世界新的金融中心,美国经济增长从出口转向了消费。1914年,亨利•福特(Henry Ford)根据屠宰场流水线反着来做,建立起了第一条T型车装配线。福特把工人日薪翻倍提高到5美元,认为先让一部分美国人民富起来,就会带动更多的消费,更多的消费又会带动更多的生产。
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在福特公司的带动下,汽车很快从奢侈品变成人人买得起的必须品。汽车的辅助性行业如燃油业、公路建造、钢铁业和橡胶业也随着汽车业急速发展。其它冰箱、洗衣机,热水器等也在1920年代进入千家万户。随着美国二十年代制造业的兴旺,股市也开始持续上扬,美国民众不断投入金钱购买股票,他们认为美国经济一定会继续蒸蒸日上,股价不断创新高。当时给炒股者融资也成了一门赚钱的生意,利率高达20%。20年代,人们可以借经纪人贷款来炒股——只需要支付全款的10%,等于动用十倍杠杆来赌股价上涨,当然,只要股票一直上涨,那大家都开心。
在1928年初,不少人已经注意到了经济过热,股票研究机构陆续发出警告称大多数股票被明显高估。美国大牛市在1929年10月初达到了辉煌灿烂的顶点,开始出现大幅回调。随后美国政府一系列失败的政策,把美国经济推向了历史的深渊,进入十年大萧条年代。
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经济大萧条,大量人口失业,呆在家无所事事,但只要有收音机,在家里就能消磨时光。1929年,收音机均价在100美元以上,当时全美约有1200万台收音机。大萧条时代,收音机销售价降低,听众却越来越多。在1930-1932年间,400万个家庭购买了收音机,到1940年初,2800万个家庭共拥有4400万台收音机,覆盖了总人口的86%,越来越多的人沉迷于五花八门的新闻、政治、广告和娱乐节目。好莱坞电影工业在大萧条时代迎来大发展。到1939年,全美有15000家电影院,年度票房收入增长到了将近7亿美元,平均每个家庭每年花25美元看电影。大多数电影的内容都是为逃避现实的观众讲述俊男美女们的奢华和传奇。卓别林,米奇老鼠、白雪公主、匹诺曹,三只小猪等一系列老少咸宜、脍炙人口的经典形象都诞生于大萧条时代。
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大量投资建造电影院的需求,让当时垄断电影院音响设备专利的西电公司赚得盘满钵满,为确保在电声界的先进地位,西电公司用大量资金重新投入其实验室对声学的研究,重金聘请大量科学家与音乐家来到贝尔实验室,基本上把人类电声技术研究了个透,可以说现代音响的所有电声原理都起源于贝尔实验室。这种音响行业的时代红利,竟然是因为美国经济大萧条所引发。作为一个普通发烧友,很少人能够了解科学家用最高深的电子物理学与数学来剖析音响电声转换的本质。究竟怎样的参数才代表音质之美。毕竟作为学习成绩一般的普通人,你无法懂得用什么数学公式计算球型声波在空气中传播的能量损失数据,左右嗽叭声波互相重叠干涉的在你音响室产生的复杂效应。三十年代到六十年代的主流音箱中高低音都用号角,有弯曲号角,折叠号角,多格号角,号筒型号角,指数型号角。作为音箱设计师,涉及大量复杂的声音能量扩散数学计算,当年设计音箱犹如科学家搞技术研究,没数学家与科学家参与是没法完成的任务。
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不过西电贝尔实验室研究的这么多音响技术都申请了专利,其它音响厂家生产音响一但涉及到西电的专利技术,立马被西电告到破产,西电独霸音响市场,很快便被美国政府用反垄断法告上了法庭,1937年西电败诉,需要把音响部门E.I.P.R剥离西电公司。由西电音响部门的原班人马组成ALL Technical Product公司,把西电的音响部门E.I.P.R买下,继承了西电音响的美国国内业务,这就是后来的Altec——剧院之声公司了。虽然剧院之声继承了所有西电公司音响部门的技术与业务,但始终变成了一家独立运作的公司,脱离了西电公司的直接控制,也没有了西电贝尔实验室的技术支持,从此剧院之声的音响技术也没法继续发展更新,靠吃288中音与515低音的老本一直吃到80年代。而西电公司剥离了美国国内音响部门后,其海外音响部门Westrex Corporation并未受影响,依旧正常运作,但时间已经到了1942年,世界第二次世界大战发生,由三十年代经济大萧条引发的娱乐至死到了尽头,西电贝尔实验室的技术研究也全面转向军工技术,研究杀人武器上去了。美国接到大量二战交战双方的军工订单,整个美国制造业又开始兴旺发达,全国工厂全力投入生产飞机坦克大炮军舰。
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二战结束后,美国军方在德军通信部发现两台采用交流偏置的磁带录音机,于是带回美国研究,在美国录音工程师的改良下,1945年推出了第一台专业磁带录音机Ampex Model 200。从此现场录音的效果得到很大的提升,录音磁带音质的提升,使音乐家们录音不再需要对着刻黑胶碟的大嗽叭狂奏,只需要对着麦克风随心所欲表演即可,录音技术的成熟,为黑胶唱片的大量发行提供了音源基础。1953年,美国录音工业协会制定了新的黑胶RIAA录音曲线,并要求美国所有黑胶唱片商都以此为标准,见西电的海外音响部门Westrex二战后又生意火红,美国司法部门又用反垄断法,起诉与西电共同拥有Westrex的AT&T公司放弃电信以外的业务,出售Westrex公司。1958年Westrex公司发表了两款RIAA等化器后,随即被Litton Industries inc收购。至此,属西电旗下的国内音响部门E.I.P.R与AT&T海外音响部门Westrex全部被分拆出售。西电公司在1947年后也不再生产音响设备,仅为AT&T生产电信设备。而AT&T出售了Westrex后就专攻电信业务,而电信业务的快速扩展,很快AT&T又成为电信行业的巨头。
1984年,AT&T公司又被反垄断法拆散成7家电信公司,AT&T与西电共同拥有的贝尔实验室也被独立分拆了出来,成为一间专攻数码科技的朗讯公司。使原本贝尔实验室已研究成功的激光数码信息储存技术专利被无偿对外开放,荷兰飞利浦与日本索尼都以此为技术基础作影音数码存取的研究,飞利浦主攻影像数码存取,索尼主攻声音数码存取,但两者数码格式并不一样。因为飞利浦与索尼都投入了大量人力物力去研发数码影音,都害怕象当年以索尼为首的Betamax格式大战以松下为首的VHS格式,技术更先进的Betamax最后落了个惨败下场,令索尼所有的资金投入都化为乌有。最终索尼与飞利浦高层经过多次交涉,把敌对竞争改成合作共同研发激光数码影音存取技术,并于1982年推出第一台索尼CDP101CD机,1984年推出第一台CD随身听,之后CDROM成为了电脑便携式数据存取的标配。从此,飞利浦与索尼利用贝尔实验室的激光数码存取专利开创了一个新的数码时代。赚了全世界几十年的数码影音的钱。激光数码成为荷兰与日本高科技支柱产业。利用激光刻坑技术,在荷兰飞利浦独立出来一个光刻机企业,就是今天世界首屈一指的“阿斯默”光刻机公司了。由于贝尔实验室失去了AT&T这个垄断巨头的无限财力支持,不得不进行大量裁员,研发能力一落千丈,再也没有当年人类科技先锋的光环了,今天的美国高科技行业也在吃老本,突破性的创新发明已经凤毛麟角,连传统高科技制造业的波音公司也芨芨可危,新的制造业中心已经转移到东方神秘大国。
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