一个传奇的品牌，一个经典的系列：KEF 与 The Reference 系列 的故事
原作者: 家祺
简介：回顾2023年，KEF的产品又再斩获众多不同定位、不同类型的各种Hi-Fi音响奖项。在更新MAT技术后，KEF全线新Meta系列在音质方面的提升是备受肯定的。其中最受瞩目的自然是KEF当家的Reference系列了。Reference（参考） ...
回顾2023年，KEF的产品又再斩获众多不同定位、不同类型的各种Hi-Fi音响奖项。在更新MAT技术后，KEF全线新Meta系列在音质方面的提升是备受肯定的。其中最受瞩目的自然是KEF当家的Reference系列了。Reference（参考）系列作为KEF产品线中一个非常重要的高端系列，历经多次变革，至今依然是KEF产品线当中最受发烧友欢迎的系列。它不仅是嫡传KEF每个时期应用于旗舰级先进技术的产品，更是KEF最新技术的普及应用和向下移植的承载者。这个刚刚迈过第50个年头的经典系列在这么多年来能够持续获得发烧友和媒体的喜爱实属不易，这个系列是如何一步一步成为经典的？我们来回顾一下KEF这个品牌与参考系列的发展。
品牌历史
KEF公司由前英国广播公司工程技术部主管Raymond Cooke创办于1961年，总部最初设在英国肯特工程铸造厂（Kent Engineering & Foundry），KEF由此得名。Raymond Cooke曾是英国皇家海军的电报员，获得伦敦大学电机工程学士学位，随后入职BBC工程设计部。该部门拥有一支才能卓越的工程师队伍，当中包括Dudley Harwood和D.E.L. Shorter，Cooke由此接触到了开拓性的扬声器开发工作。Cooke决定建立自己的公司，KEF由此诞生。
▲ KEF 创始人Raymond Cooke 先生KEF成立不久后，便推出了他们的处女作——K1 Monitor，这是一款三路分音的实验性扬声器，它的中音和低音单元便率先使用Polystyrene（聚苯乙烯）物料，而高音单元采用Mylar（迈拉，PET的一种）物料制作，这对于60年代的英国来说，无疑是一项极大胆的设计。随着K1的成功，KEF推出了适应多种用途的综合音箱产品系列，其中包括面向学校和公共机构的多用途Celeste便携式扬声器，为日后的LS3/5a奠定了良好的基础。
1967年推出了一种新型的5英寸低音/中音单元B110，同时问世的还有3/4英寸的聚酯薄膜圆顶高音单元T27。随后，一款较大的8英寸Bextrene锥盆低音单元B200于1970年上市。B110和T27在KEF新型Cresta书架式扬声器系统中得到了采用，同时还被BBC用于音质出众的微型LS3/5扬声器中。这种室外广播监听音箱随后于1975年被改进为LS3/5a，此后，LS3/5a便成为了音乐爱好者心目中的圣物。
▲ KEF的单元B110和T27被BBC用于音质出众的LS3/5微型扬声器中踏入70年代，KEF不但继续研究扬声器单元的物料，同时也展开了新技术的应用，例如在1973年，KEF便率先应用电脑系统去测量扬声器的特性，1977年推出无前障板的105扬声器等，都令发烧友们哗然。
80年代，可谓是KEF最多姿多彩的时代，在1980年的爱丁堡艺术节上， 参考系列精准的音质表现得到了充分认可。由克劳迪奥•阿巴多指挥的柏辽兹感恩赞即将在Usher Hall举行，但演出使用的管风琴却在大约一英里开外的圣玛丽大教堂之中。管风琴演奏的音乐通过一条BBC FM无线电中继线路传送并用36个Model 105/2扬声器加以再现。这次音乐会大获成功，成就了BBC与KEF合作史上的又一段佳话。除此之外，更研发了Coulped Cavity耦合音腔和Uni-Q同轴共点技术，并且一直沿用到现在。
来到90年代，随着视讯世界的降临，KEF也迅速做出应变推出AV音箱。进入新世纪后，更率先推出卫星系统，赢得了市场的认可。来到新世纪的第二个十年，KEF更涉足数字音源产品，比如有源音箱和耳机等产品，使更多的人群可以感受到KEF技术带来的声音魅力，2013年更与THX成为合作伙伴。创新令KEF与众不同，同时创新也令KEF至今仍屹立不倒。
Reference系列的发展
> 1973
参考系列在KEF历史中有着重要地位，而一切都源于20世纪60年代KEF与BBC合作生产的LS5/1A监听音箱，后来再发展为LS5/1AC有源版。LS5/1AC及其随后的流行推动了KEF进入商业领域，而它优秀的设计以及它对生产条件的严格要求，成为参考系列的基础。
与LS5/1AC同时开发的Model 104是参考系列的第一款产品，诞生于1973年。104采用二路分频结构，带有一个增强低频响应的无源辐射器，这个结构参考自此前很成功的Cadenza系统。KEF独立生产的扬声器及其独特技术的后续成功推动了1976年的更新版本104AB，它将滤波器和单元合二为一，通过集成优化滤波器响应，获得更佳效果。后续产品Model 105是一个里程碑，采用三路结构，为每个单元设计了独立腔室以对其频响范围进行优化。性能出色的105获得了很大的成功，再经改良后，一直生产至1987年，其寿命之长在当时的Hi-Fi业界简直是闻所未闻。而它丝滑细腻的声音也被认为是早期“KEF声”的代表，从此KEF开始走上坡路。
▲ 104
▲ 105> 80年代
80年代以103.2拉开序幕，它是103的继任型号。它使用了KEF的“整体系统设计”方法设计：将驱动单元、滤波电路和箱体同时研究开发，以达到理想的频率响应。103.2是首批采用此类设计的机型之一，也是首批以相对小型的箱体达到宽阔频响范围的机型。80年代参考系列主要使用bextrene振膜低音单元和编织球顶高音单元，105.2也是如此。结果就是一款音色中性、结像定位准确，令人难忘的佳作。
▲ 103.2经过十年的发展，技术也在持续。大输出、高灵敏的104/2上市了，有着很强的动态处理能力，能够在高输出水平下再现非常宽的动态范围。104/2的生产同样持续了十多年。105.2的表现进一步证明了KEF不断进步的研发能力。
▲ 104 /2在这期间参考系列另一个值得留意的创新是KUBE（KEF通用低音均衡器），它使参考系列从此能够克服灵敏度、低音扩散和最大音量之间的制约，而能够同时获得这些参数的组合，这在传统的无源系统中是不可能的。从102到107，这项技术应用于不同形状和尺寸的产品之中，展示了无源系统能够达到什么样的高度。
> 90年代
90年代后期，在今日的参考系列中应用的技术开始成形。比如说Uni-Q单元和KUBE（KEF通用低音均衡器）技术，以及逐渐向现在靠拢的箱体设计。这些技术使101/2（迄今为止参考系列中体积最小的扬声器）等同类音箱能够以尽可能小的箱体发挥尽可能大的性能。这段期间最突出的产品是109，融合了KEF多年来的技术精华，以产生最纯净最优质表现为目标的Hi-End系统。
▲ 101 /2
▲ 109这些箱体尺寸引发了一种新模式，即不同尺寸的音箱被开发用于不同尺寸的空间并以此命名。于是90年代后参考系列的型号名开始使用个位数字编号。（One、Two、Three、Four）。它们并不是前代音箱的继任型号，而是作为可以独立或同时工作的多声道系统来使用。
▲ Model Three> 2000
迈入新世纪，KEF似乎找到了开发动听声音和迷人外观的窍门，一切都以最好的声音而目的。参考系列以更快的速度更新换代。前期一些型号还可以找到最早的参考系列产品的影子，但一切都表明参考系列已经进入了新的纪元，以优雅外观、细腻自然的声音为特色。在2014年，继好评如潮、造型极具特色的参考200系列之后，第9代参考系列上市，其箱体外观设计更显卓越。这个系列有5个型号，包括2款三分频落地箱，1款三分频书架箱，1款三路中置箱和1款1000W超高功率的超低音，能够组成多声道影院系统。众多KEF独门技术的加入，让参考系列成为如其名般的“参考”级高端音响系统。
现在的 Reference
2020年KEF推出LS50 Meta，正式引入MAT超材料吸音技术，并与第12代Uni-Q同轴共点单元结合。在那之后KEF对旗下多个产品系列进行升级，继旗舰Blade（刀锋）推出新版Blade Meta系列后，参考系列也进行了全面升级，除了MAT技术外，新参考系列从内到外多项细节都有更新，表现了KEF对声音的不懈追求。新参考系列包括两款落地式音箱Reference 5 Meta和Reference 3 Meta，两款中置音箱Reference 4 Meta与Reference 2 Meta，以及Reference 1 Meta书架式音箱。
> 搭载MAT技术的Uni-Q同轴共点单元
新参考系列的核心是第12代的Uni-Q中/高频同轴共点单元：一个25mm（1英寸）的铝合金球形高音单元安装在125mm（5英寸）中音单元的声学中心，这样一来，能够将点声源均匀地扩散到整个空间中，营造出真实而又自然的声场，从而不受听音者位置的影响。全新的超低失真中音驱动可降低中音的总谐波失真并减少热压缩，从而提高效率。 Uni-Q单元的高音、中音的结构和悬边的轮廓均经过计算机运算的优化校正，让声音抵达箱体前的过渡阶段自然平顺。KEF 的专利冠状波导器技术可管理气流，从而重现自然声场的广泛均匀传播，将纯净的高频声像分布到整个空间。
▲ 第12代Uni-Q同轴共点单元采用了一种全新的极低失真中频单元设计，于音圈和磁体间隙置入一个铜环，大幅消弭电感和随之带来的音圈位移情形新参考系列的最大技术亮点是用上了Metamaterial Absorption Technology（MAT）超材料吸音技术。MAT技术是KEF与Acoustic Metamaterials Group携手合作研发，使用一种具有高度吸音效能的合成材料，再采用犹如高度复杂的迷宫般结构的技术，能有效地吸收单元后方所产生的杂音，在减少失真的同时防止音频干扰。从官方提供的资料可以获知，MAT材料中“迷宫”的每条精密管道能吸收特定范围的频率，当管道融合在一起，便化身为一个声学黑洞，能吸收高达99%杂音，使声音变得干净清晰。相比起传统单元背波的处理方式，像锥形管只能起到60%的效用，可见MAT的厉害之处。
▲ MAT超材料吸音技术其实是一块安装在Uni-Q单元背部的圆形板，上面设有特别设计的30个长短各异的通道，犹如一个高度复杂的迷宫
> 全新的低音单元设计
干净、丰润、清晰的低音是KEF一贯的特色，新参考系列运用了165mm（6.5英寸）的全新低音单元。这个低音单元的磁路组件经过全新设计，采用了大型通风磁路系统，可以让整个音圈在运动路径中，维持均匀的磁场和一致的磁力。全新设计的磁路组件为音圈提供了一个理想的、均匀的磁场环境，在磁路上做到零失真，轻松地将非理想磁场带来的声音失真降低90%以上。再配合特制的铝线音圈，驱动一个超轻、坚固的铝合金锥盆，动态性能和承受功率令人出乎意料：无论扭大音量，还是轻声播放，无论是细腻的乐章，还是强劲的低音效果，都能够与最新的第12代Uni-Q同轴共点中高音单元完美地衔接，高级材料与巧妙设计的结合成就了真正物超所值的低音表现。
▲ KEF打造的搭载MAT技术的第12代Uni-Q单元 ，这是一组专为旗舰扬声器量身订制的同轴共点单元> 采用计算机对分频网络进行建模
分频器方面，KEF的工程师们首先通过计算机对分频网络进行建模，先整体试听分频的表现，然后再试听每一款元件的声音，从而选择失真最低、响应最平顺的元件。新参考系列的分频元件均匀地安装在独立的板上，并和箱壁去耦，以减少振动和串扰。而箱背的接线柱也颇具特色，类似于小提琴调音弦轴的外形，造型典雅独特，用家若想采用双线分音模式的话，只需要将中间的接线柱扭开即可，非常方便。
> 最佳形状与支撑结构的箱体
KEF是最先采用计算机辅助设计的音箱厂家之一，而新参考系列的箱体设计是通过有限元素分析决定最佳形状与支撑结构，辅以几何运算将二次反射降到最低而成，能够有效减少驻波导致的音染，再以多层阻尼吸收残余振动并转为热能，旨在消除面板的任何谐振、散射或箱体音染现象，从而避免声音的干净度受到影响。配色方面，厂方巧妙混搭3种箱体前面板和5种锥盆颜色的Uni-Q同轴共点单元可供选择：亮泽胡桃木/银色、高光白/蓝色、高光白/香槟色、高光黑/灰色、高光黑/铜黄。
> 独特的弹性倒相孔技术
新参考系列使用了Flexible Port Technology（弹性倒相孔技术）。弹性倒相孔技术用于降低倒相孔谐振，用于微调低音输出，以适应不同用家的个人口味和不同的聆听空间。倒相孔的张口和外形利用计算机流体动力学原理进行计算，以防止出现湍气流，以免污染声音。
值得拥有的英国原厂音箱
一直以来，参考系列都是KEF的中坚产品，其设计与配置仅次于自家顶级的Blade及Muon。我们曾经多次聆听参考系列的多款产品，总体来说声音表现不俗，三频平衡，表现全面，除此之外还有非常迷人的音乐韵味。就算是最小的书架式音箱Reference 1 Meta，在较大的空间也能呈现如落地式音箱般的声音效果，给人以深刻的印象。
而新参考系列拥有搭载MAT超材料吸音技术的第12代Uni-Q同轴共点单元，搭配全新升级的6.5寸铝制锥体低音单元，声音方面也是较上一代有明显的进步。
▲ 作为KEF顶级的参考系列，至今仍维持在英国梅德斯通进行设计、组装、与手工制作作为KEF顶级的参考系列，至今仍维持在英国梅德斯通进行设计、组装、与手工制作，保证其高端系列有着理想和统一的产品品质。这样的英国原厂音箱，是值得拥有的。
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