音响之路(四十四)

原作者: 西电标

简介:如果当初没被反垄断法支解,依靠AT&T与西电两大独裁企业的巨额资金,贝尔实验室一定能创造更多高科技家电用品,贝尔实验室还能继续引领人类顶尖科技向前迈进,为美国人民创造无数财富,只可惜,这世界已经没有如果 ...
音响之路(四十四)_视听前线
美国最近启动的一次反托拉斯法案是对AT&T通讯公司,在上世纪八十年代前,AT&T几乎垄断了整个美国的通讯领域市场,其甚至霸道的对竞品公司强行颁布标准,如果其它公司不执行AT&T的标准,它们的设备则无法连接到公共网络。最终这种霸权行为触怒了美国政府,AT&T通讯公司触发了反垄断调查,最终到了1982年这个垄断了接近整个美国通讯市场的巨头,也难逃被拆解的命运。说起这个通信巨头的前世,如果没有它的独裁垄断,人类生活,会少了很多家电娱乐与高科技通信。
音响之路(四十四)_视听前线音响之路(四十四)_视听前线▲贝尔实验室特制的天线,通过它,人类发现宇宙微波背景辐射
音响之路(四十四)_视听前线▲电话的发明者贝尔
1876年贝尔取得了电话发明的专利权,于是找来了合伙人成立了贝尔电话公司,而生产电话,就委托了西电代工生产,并于1881年以100万美元的天价,从西联汇电购入了西电公司,电话的出现,非常符合人类远距离通信交流的需求,产生了巨大的市场利益,短短5年,西电就为贝尔生产了七万多台电话,而贝尔这个人发明很多,为了方便公司的运作,便成了专注于电话电信业务的AT&T公司,因为巨大的市场需求,让AT&T公司日益壮大,后来反而成为了贝尔公司的母公司,而西电也得益于大量的电话制造业务,成为美国最大的电话电器制造巨头。由于科技创新就能起到对未来市场的绝对领导地位,AT&T与西电各出50%的资金,在原西电实验室的基础上成立了贝尔实验室,不断研究发明未来人类的电器。实验室这种机构,虽然说新发明一但投入市场成功就会产生巨大的利益,但新发明从研发到有产品投入市场,都需要漫长的时间与巨额的资金,经常是几十个上百人的研发团队研发多年,才能有几个实用性的发明可以产生利益。如非有AT&T与西电这两大巨头的长期巨量注资金投入,是很难维持实验室的长期运作。
音响之路(四十四)_视听前线
在二十年代黑白无声电影已经流行,电影中的对白靠字幕表达,而配乐就比较真实,全靠电影院的乐队人员现场演奏,早期电影屏幕下有一个沉池,里面坐着几位音乐演奏者,当电影开始后,演奏者们就开始即时弹钢琴拉小提琴等,电影的视觉效果一般,但配乐就绝对一流,很多今天大名鼎鼎的音乐家,当年穷困潦倒时也曾在电影院中演奏音乐混饭吃,由于电影是大众消费,门票很便宜,音乐家们从早弹到晚,手指都断了也赚不了几个钱,除非是生活艰难的音乐家们,不然实在没几个人愿意干这活。但喜欢看电影的人越来越多,电影院也越开越多。但请演奏音乐的人就越来越难了,巨大的市场需求,而西电又长期专注于电声业务的研究,加上西电也有巨大的财力投入研究,而西电旗下的贝尔实验室更加是人才济济,对重现电影音频的研发自然就水到渠成了,由于早期电影配乐全靠真乐器现场演奏,为了研发出来的音响能重现乐器的真实质感,财雄势大的西电更是重金聘请了大量有名的音乐家,作为监听团队,来评判科学家们用仪器调整好的音响是否能还原真实的音乐,一切以音乐家们的耳朵为准。其音乐家监听团队的领军人物就是发烧友们都熟悉的白头佬,指挥家斯托科夫斯基,斯托科夫斯基是第一个从事电影配乐的指挥家,由于职业原因,他非常热心参与贝尔实验室对音响的研发工作,有时我觉得西电音响那种充满激情与动力澎湃的风格,是否就深受白头佬的指挥风格所影响。你要知,白头佬曾经因为指挥过激,连指挥棒也甩断了,以后就干脆不用指挥棒了,直接用手指挥。
音响之路(四十四)_视听前线▲ 发烧友们都熟悉的“白头佬”,指挥家斯托科夫斯基
除了发明用于有声电影的音响,贝尔实验室还发明了晶体管、激光器、太阳能电池、发光二极管、数字交换机、通信卫星、电子数字计算机、蜂窝移动通信设备、长途电视传送、仿真语言、立体声录音,以及通信网等许多重大发明。自1925年以来,贝尔实验室共获得两万五千多项专利。
1937年,电器制造业巨头西电被反垄断法支解,除海外分公司,美国本土音响业务部门被迫重组出售,变成一家独立的公司ALtec,即剧院之声,打破了西电音响的绝对领导地位,但此时西电实力虽然下降,但元气未伤,在1938年还推出了300B名胆与WE124后级等经典名器,只是1942年世界二战,西电就把生产研发主力全部投入到军事通信上面了。二战之后,由于西电不再垄断音响业务多年,市场已被后起新秀瓜分,音响业务已难再有利可图,在1949年,西电把剩余的喇叭,唱盘,和维修业务以及全部技术交给亲生仔ALtec主理。而此时离开ALtec的兰辛,创立了JBL与ALtec平分天下,面对市场越来越多的竞争对手,没有了垄断市场的巨量资金研发,要赢得大众市场就必须斗便宜,要产品便宜,就只能降低成本,走大众化的道路。从我多年玩古董音响的经验看也是如此,五十年代后,无论ALtec还是JBL,产品越来越廉价化,用料上也有所妥协。当然,每一个时代,都有对传统坚持的人,后来几个JBL工程师跳了出来,成立了TAD公司,继续坚持生产钴磁喇叭单元,不过梦想很圆润,现实很骨感,在七十年代,钴是非常昂贵的金属,要量产钴磁嗽叭,真不是一般人能折腾的,不出几年,TAD公司就进入了严重贫血的死亡边缘,这时,专门量产大众廉价音响的先锋公司出资将TAD收购了,并把TAD的几款音箱重新贴牌,作为先锋公司的顶级音箱销售,而先锋公司的嗽叭开发工程师木下正三,也调任为TAD的嗽叭工程师,专门开发监听级音箱,从此借助JBL的余光,身价百倍,而木下正三手下几个徒弟,也在八十年代开始分别自立门户,创立ALE,GOTO,AN等日本顶级音响品牌,在它们的产品身上,都能看到明显的西电影子。从此,由于有巨大廉价家电制造业的庞大利润支撑,日本顶级音响开始有了与西方顶级音响分庭抗礼的资本。
音响之路(四十四)_视听前线▲ JBL的创立者兰辛
1956年西电的死党AT&T也被反垄断法拆散,只保留了电信业务,与西电长期合作的影音业务退出市场。全球巨大的影音市场开始被欧日蚕食鲸吞。1984年AT&T再次被反垄断法解体成八个独立的公司,到2000年,华尔街巨头为投资的AT&T追求利益最大化,把最烧钱的贝尔实验室支解重组,与原西电公司合并成朗迅科技。但实验室是高吸血行业,自身的造血能力很低,在贝尔实验室成立之初,每年研究经费高达1200万美元,等于现在每年几十亿美元,必须靠大财团长期输血才能持续运转和发明创新。朗迅重组6年后股价一落千丈,后来小财团阿尔卡特并购了贝尔实验室后,每年利润有20%就被贝尔实验室烧掉,搞到严重失血,不得不放手,转而贝尔实验室被诺基亚购入。之后,诺基亚也惨遭滑铁卢,兵败平板手机。
象洛克菲勒财团以垄断石油起家,摩根财团依靠垄断钢铁发展起来,这类资源性独裁企业,一但垄断市场后基本就会躺平。但象西电与AT&T这类高科技企业,如果当初没被反垄断法支解,依旧垄断着家电影音市场,依靠AT&T与西电两大独裁企业的巨额资金,贝尔实验室一定能创造更多高科技家电用品,贝尔实验室还能继续引领人类顶尖科技向前迈进,为美国人民创造无数财富,只可惜,这世界已经没有如果了。
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