一个双头唱臂的故事——LP人头录音的时代(一)

简介:从上个世纪20年代开始,立体声系统就在美、英、法等发达国家的商业运营中被使用。随着1957年美国无线电公司(RCA)第一次将立体声唱片引入商业应用领域,立体声技术开始逐渐被大规模采用。但技术并非一跃而就,在技 ...

从上个世纪20年代开始,立体声系统就在美、英、法等发达国家的商业运营中被使用。随着1957年美国无线电公司(RCA)第一次将立体声唱片引入商业应用领域,立体声技术开始逐渐被大规模采用。但技术并非一跃而就,在技术成熟之前必然有着无数的尝试和失败。到1958年,使用45/45系统的第一张正式大量生产的商业黑胶唱片才面世。这是在双声道录音成熟之前,发明家Emory Cook如何在双声道历史上留下自己传奇名字的故事。

Cook的选择
在1951年的Audio Fair上,工程师兼发明家Emory Cook展示了一段极为真实的火车声音,震惊了在场的音响发烧友和技术人员。这也是后来Emory Cook做制作的Rail Dynamics及一系列录音作品的雏形。这位发明家还会有更多让人惊喜的录音作品,但现在带来的便是LP人头录音。

在1952年,很多杂志为Emory Cook提供了一个宣传其人头录音系统和相关技术的机会。High Fidelity Magazine刊登了一篇Cook亲自撰写,有关单声道录音局限性和双声道优点的文章,当然还有他所开发的双头系统。

虽然1933年Alan Blumlein便发明了后来广为人知的45/45双声道LP系统,但当时要以此技术来制作黑胶唱片还太早太不成熟。即便到了50年代,由于频率上的限制这种系统依然很难做出高质量的声音。而Cook的做法,则是每个声道使用独立的沟槽。可选的做法包括同时读取唱片的两面,或者两个沟槽交叉分布,但这些在实现手法上过于复杂无法做到最好。而他所选择的做法,则是将一张唱片分成两段,分别放置两个声道。
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两个头
Emory Cook使用Skully车床来刻录人头唱片,以当时来说是质量很好的机器了。车床装置两个切割头,相关恰好1.6875英寸,因为只要读取上使用相同的距离配置就能重现一模一样的效果,所以这种做法简单又聪明。

Livingston电子公司
Livingston设计了播放Cook人头唱片的长臂,设计相当时尚。唱臂的形状(短臂部分)有不同种类不过总重量都是一致的。他们推出的第二款唱臂采用左右对称设计,重量相同而且更容易调校。虽然看起来Livingston的唱臂有些笨重,但其实只有连接唱头的短臂重量需要计算在内,主臂并不对唱片施加压力。

唱臂
唱头连接的短臂部分可以单独进行调校,如图所示螺丝可以调整唱臂主要的位置。唱头臂本身活动空间很小。Emory Cook发布于1952年11月的文章中提到,两边唱针之间的距离必须为1.6875寸不能有任何误差,而且每个唱头必须有单独的唱头臂而且调校必须非常精准。
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没有唱片是完全平整的,所以当其中一个唱头遇到凹凸时,不能够影响到另一个唱头和沟槽的接触,即便是1微米的差距也不行。虽然两边唱头之间的距离是恒定的,但唱头应该可以做独立的垂直移动以调整各自的位置。

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