重拾数字音乐的灵魂 访ReQuest Audio首席执行官 Gerhard Schneider先生

2015香港高级视听展上，ReQuest Audio播放器虽然只摆放在骏韵音响展厅的一旁，但其庞大的体积和流线型的设计很容易吸引到观众的眼球。我有机会与ReQuest Audio的负责人聊天，他便如数家珍般的向我介绍这大块头的来历。

ReQuest Audio来自瑞士，刚成立4年，是专做音乐服务器。但他们已经有20年音响行业经验，之前是做音箱的。而ReQuest Audio的原型是美国一家叫ReQ制作播放软件的公司，他们收购了该公司进行重组后开始开发硬件。

数字播放的缺点源于文件来源，本来格式更高的数字音乐应该比模拟音乐更优胜，但市面上数字播放器效果并不理想，缺乏灵魂。比如说CD播放机，要读取CD，就需要转动，有转动就会产生噪声和振动，然后导致失真。所以转盘不是理想的讯源，要采用存储。在10年前他们开始用硬盘测试，虽然旧式的机械硬盘也有转动的部分，但效果已经比CD更好，不过依然未够理想。数年前SSD固态硬盘推出了，这种硬盘没有转动部分很稳定，效果也很好，但几年前的SSD实在太贵了，成本极为高昂。现在SSD价格已经降了下来，完全可以量产商用，所以可以用在产品之上了。

而要将SSD应用到播放机中，又需要从电路和操作系统着手。除了特别供电以外，ReQuest Audio还配备了电源处理器，包括存储等各部分供电都是独立的不会互相干扰。而硬件设计完成后，更大的挑战是软件，除了简易的操作外还需要周全的功能，其中操作界面他们便花了超过一年的时间，让操作尽量的简便，可以通过触屏直接控制，就像播放CD一样简便而且无需遥控器，支持高清格式和DSD。

打开机箱，可以看到机器内被各种屏蔽外壳分割成不同的部分，这些部分都采用组件化设计，不仅屏蔽避免干扰，而且方便升级，比如解码、USB主控等不同的部分日后如果有了新技术升级，他们便可以马上跟进推出更新更好的组件，而用户则可以选择只升级个别组件，非常自由。而他们保证技术支持起码可以到2025年，以现在电脑技术的飞快发展，这确实是一个相当长的时限了。

而一些播放机中的重要部分，比如转盘必须保证数据拾取的完全准确，他们使用的是TEAC的高档转盘，而数据拾取则使用Paranoid公司的专业软件。如果用户购买多台ReQuest Audio播放机，机器之间还可以彼此传输数据，比如在一台机器上转录的CD文件，可以传输到另一台上去。SSD需要PC系统的支持，这也是棘手的部分，所以他们也在软件上做了许多开发，用基于Linux和html5的技术开发操作系统，完全脱离Windows和MacOS，所以在播放上也没有这些系统上有的限制。

ReQuest Audio播放器花费了6年时间去开发，流线型的机身由著名设计师设计，这位设计师还负责Constellation等Hi-End音响产品的设计，机箱非常厚实而美观。整机重量达到40kg，也有很好的避震效果。声音风格中性，可以让功放和音箱尽情发挥个性。各种的讲究都是为了重拾数字音乐的灵魂，让数字音乐真正发挥出其本来应有的优势，让听者体验到真正的数字音乐。