交响曲这个器乐形式，是古典音乐中，乃至在电子音乐未出现的年代里的所有音乐类型中，是最具规模和力度的器乐形式。在巴洛克时代终结之后，曼海姆乐派的先驱们最先发掘了通奏低音的可能性，海顿和莫扎特通过他们各自庞大数量的交响曲写作，把这种音乐体裁推向了一个相对成熟的时期，现代交响曲的很多“模样”，都来自于那个时期，比如说交响曲的“四乐章制”；还有交响曲的功能性——叙事、抒情和谄媚。

然后，路德维希·范·贝多芬出现了。

这位一生写了九又四分之一部（第十交响曲写了一首乐章）的作曲家，就像是普罗米修斯一般，将音乐推到一个常人无法企及的地位。贝多芬的成就，全世界所有人随便都能数得出一两个，但我觉得最大的成就是，他为后世的所有作曲家都造成的重压，甚至还留下了一个“逢九必死”的恐惧。所有人都想超越贝多芬，可是能做到有几个？但是所有几乎所有作曲家都怀着这样的决心，不然，音乐界绝不会是今天的样子。